Genom ministerrådets förordning om gemenskapsformgivning infördes i mars 2002 möjligheten att med en enda ansökan få skydd för design inom hela EU. De materiella reglerna är i huvudsak desamma som reglerna i den svenska mönsterskyddslagen - att under en begränsad tid skydda nya och särpräglade mönster. Som ny betraktas designen om ingen identisk formgivning gjorts tillgänglig för allmänheten före den dag då ansökan om registrering lämnades in. Ansökan Ansökan om skydd för gemenskapsformgivning kan ske direkt hos den europeiska varumärkesbyrån, Office of Harmonization for the Internal Market (OHIM), i Alicante, Spanien. Det går även att skicka ansökningshandlingarna till det svenska Patent- och registreringsverket som vidarebefordrar dessa till OHIM. Enligt EU-reglerna behöver formgivaren inte omedelbart ansöka om registrering utan kan vänta med detta i högst 12 månader sedan han offentliggjort mönstret. Skyddstiden efter registrering enligt förordningen löper i femårsperioder, dock sammanlagt högst 25 år räknat från ansökningsdagen. Undantag från reglerna En formgivning som uteslutande är en följd av en produkts tekniska funktion kan dock inte skyddas. Inte heller reservdelar kan skyddas eftersom dessa är undantagna från förordningens bestämmelser. Denna inskränkning finns inte i mönsterskyddslagen. Ogiltigförklaring Vid registreringen förekommer ingen prövning av de materiella förutsättningarna för registrering utan i princip sker endast en formell granskning av ansökan. Det är upp till konkurrenter och andra att invända mot en registrering. Begäran om hävning kan ske direkt till OHIM under hela den tid registreringen gäller. Beslut kan överklagas till en särskild överklagandekammare och slutligen till EG-domstolen. En ogiltigförklaring kan också göras av en nationell domstol till följd av ett så kallat genkäromål i samband med en intrångstalan. Ogiltigförklaringen gäller då i hela EU. Skydd utan registrering Utöver dessa regler om skydd för registrerad formgivning finns även ett mer begränsat skydd för oregistrerad formgivning avsett för produkter med korta livscykler. Skyddet gäller tre år sedan formgivningen gjorts tillgänglig för allmänheten och gäller endast efterbildningar, alltså avsiktliga kopieringar. Det anses inte vara fråga om avsiktlig kopiering om den påstådda efterbildningen är ett resultat av ett oberoende och skapande arbete som utförts av en formgivare som man rimligen kan anta inte kände till den formgivning som rättighetsinnehavaren gjort tillgänglig för allmänheten. Skyddet för såväl registrerad som oregistrerad design innebär en ensamrätt att tillverka, bjuda ut, släppa ut på marknaden, importera, exportera eller använda en produkt som formgivningen ingår i eller används för eller att lagerhålla en sådan produkt för sådana ändamål. En rättighetsinnehavare som hävdar intrång i sin rätt får på sedvanligt sätt väcka intrångstalan i lämplig nationell domstol.