Intresset var stort för den breda genomgång som arrangörerna Epsilon, Swerea IVF, Plåtforum och Holemaker lyckats få till stånd. Ca 120 besökare och över 30 deltagande företag som höll i föredrag och presentationer och miniutställningar på Billingehus. Programmet var upplagt med ett gemensamt "spår" vid uppstarten och därefter uppdelning på olika, ca fyra timmar långa pass. Under dessa behandlades områden som "Verktyg " (konstruktion, material, simulering), utrustning för "Stansa - forma - bocka - klippa - rikta" , Kantpressbockning, "Bilspåret" med fordonsindustrins situation, Skärning med laser eller vatten, Rullprofilering, Flex- och hydroformning, "Lean Production", Robotiserad svetsning. De flesta tog chansen till ett studiebesök vid Volvos nya motorfabrik. Högautomatiserat räcker inte som beskrivning… Det hela avrundades med en kort paneldebatt, och så här i efterhand kan bara konstateras att arrangörer och utställare lyckats lyfta fram den stora bredden på den avancerade produktionsteknik för plåt som vi har inom våra gränser. Med ett begränsat utrymme till förfogande måste vi ändå begränsa intrycken i den här artikeln till några speciella områden. Datorstöd för verktygsutveckling var ett. Mer om dem strax. Men först: som vid de flesta liknande möten så fastnar detaljer från föredragen. Uno Widström påminde om att plåtpriset på 1950-talet var ca 50 öre per kilo och alltsedan dess ungefärligen skuggat priset på mjölk eller bensin! Eller Börje Sundell från SSAB som berättade att vikten på spåntbalkar minskat med 40% vid samma hållfasthet, genom materialutvecklingen. Eller Johan Magnusson från Ruukki, som pekade på "världens starkaste varmvalsade konstruktionsstål", det direkthärdade Optim 1500 QC. Eller Börje Johansson vid Compact Storing, som under mottot "Kaos är nyckeln" visade att en fullständigt blandad kortlek kunde sorteras med bara tre sorteringar, och byggt ett plåtsorteringssystem på den kunskapen. Simon van den Berg från holländska SMS Tool & Mould Technologies (www.artooling.com) visade högprecisions följdverktyg i hårdmetall för plåtbearbetning, där keramik användes i vissa stanseggar. - Det fördyrar verktyget med bara 8%, men ökar dess livslängd flera gånger, hävdade han: - keramik passar att användas vid stansning med hög hastighet, och det är nödvändigt att utnyttja nya material i innovativa verktygskonstruktioner för att hävda sig i konkurrensen! Fler programpunkter tog upp möjligheterna att konstruera och testa verktyg i datormiljö. Idag finns avancerad programvara för simulering av pressning, som ser på hur plåten deformeras och visar var det finns t ex risk för att dra sönder material eller bilda veck. Processparametrar som tillhållarkrafter kan ställas in, materialegenskaper och formningsegenskaper finns framtagna för olika material med olika elastisk/plastisk deformation. Simulering som hjälpmedel i konstruktion av pressverktyg har använts och utvecklats i ett decennium mot en ökad användbarhet. Harriet Lidh vid Lidhs Verktyg såg både problem och möjligheter i dagens verktygsteknik. Först ett strukturproblem i de många små verktygsmakarna som sällan samarbetar i den grad de skulle behöva och har en del kvar att förbättra i sin marknadsföring. Lidhs har lärt sig att sälja sina tjänster och ser nu nord- och östeuropa som sin hemmamarknad: - Marknaden finns, och vi är mycket konkurrenskraftiga! Framtidens möjligheter såg Harriet Lidh i användning av simulering för olika ändamål, och nämnde som exempel referenspunkts- och toleranssimulering för att lokalisera problem innan de blivit verklighet, eller simulering av sådana områden som är känsliga för veckbildning. En stor fördel ligger i de betydande tidsvinster som kan nås. Så bra är alltså de moderna simuleringsprogrammen! Liknande budskap framfördes av Roger Andersson vid Svensk Verktygsteknik i Luleå, som också berättade att tankar redan finns inom bilindustrin om att "allt som tillverkas ska användas", dvs inget utrymme för trial-and-error utanför datorn! Det är möjligt redan idag, menade Mikael Jansson från Engineering Research Nordic i sitt föredrag om kvalitetssäkring av formningsparametrar, med utvikningar mot ett antal programvaror som utvecklats som stöd för produktutvecklingen: - Nya Saab 9-5 är utvecklad helt utan prototyper! Ett annat exempel var en hydroformad B-stolpe som togs fram utan fysiska utprovningar. - Idag är det större lönsamhet i att utveckla verktyg med mer avancerade funktioner, och då är simulering ett viktigt hjälpmedel för att undvika misstag, framhöll Mikael Jansson. Även Swerea IVF arbetar med simulering av plåtformning inom mindre företag, se t ex verktygsframtagning.se eller plåtforum.se. Här gavs en mer modererad bild. Sammanfattat var åsikten där att de företag som regelbundet använder simuleringar menar att om de är korrekt använda reduceras både kostnader och ledtid för att ta fram fungerande verktyg. I princip är det möjligt att ta bort en ändringsrunda av tre, om utfallet simuleras menade man, och därför finns behoven av fysisk try-out fortfarande och behovet av skickliga verktygsmakare är fortsatt stort! Mycket mer finns att säga om de processer och erfarenheter som beskrevs under seminariet. Något framgår av bilderna, men en speciell aha-upplevelse var det att lyssna på profilexperten Lars Ingvarsson och plötsligt se taket på nya Milanomässan (där EMO nyligen huserade) och inse att även här hade Ortic i Borlänge varit med sin mobila utrustning för tillverkning av koniska taksegment!