Stål är den viktigaste insatsvaran för många teknikföretag. De europeiska ståltillverkarna vill nu införa skyddstullar för att begränsa importen av billigare stål från Asien, Något som skulle påverka svenska teknikföretags konkurrenskraft negativt. Den europeiska teknikindustrin köper ungefär 2/3 av allt stål som produceras i Europa. Vid högkonjunktur är det många företag som måste komplettera produktionen med import från länder utanför EU. - Att i detta läge begära begränsning av importen till EU med hänvisning till den lägre prisnivån på de asiatiska hemmamarknaderna är både kortsiktigt och skadligt för de europeiska kunderna, säger Åke Danemar, chef för Teknikföretagens avdelning Produktkrav och miljö. Skyddstullar och antidumpingåtgärder står dessutom helt i strid med svenska traditioner av fri handel och öppna marknader. Åke Danemar påpekar att svårigheten att köpa europeiskt stål till konkurrenskraftiga priser inte bara är en kvantitetsfråga. Kraftiga prishöjningar på många stålkvaliteter har dessutom lett till att den europeiska marknaden har blivit en premiummarknad. De europeiska ståltillverkarna överger i allt större grad tillverkning av standardstål till förmån för specialkvaliteter. För flera av de stora svenska stålanvändarna utgör stålkostnaden i snitt cirka 30 procent av produktkalkylen. Den enorma konkurrensen gör att prisökningar på slutprodukterna endast till en liten del kan föras vidare till kund. Importbegränsningar skulle skada stålköparna mer än de skulle gynna tillverkarna, säger Åke Danemar. Och förlorar företagen i konkurrenskraft, ökar förstås risken att människor förlorar sina jobb. Den europeiska teknikindustrin har mer än 7 miljoner anställda medan stålindustrin endast sysselsätter cirka 250 000 personer