PDM blir allt viktigare för Solid Works, det är idag Solid Works "tredje ben". Det betonar Kenneth Hallberg som basar över verksamheten i Nacka och samtidigt är ansvarig för PDM-utvecklingen inom hela Solid Works. – Solid Works har nu en ny strategi. Man har lämnat fokuseringen på enbart cad och lanserar i stället multiprodukter som kan betydligt fler saker. Och då är PDM, dvs lösningar för produktdatahantering, mycket viktiga. I höstas lanserades PDM Works Enterprise 2008, den senaste versionen av Solid Works system för produktdatahantering med flera nya funktioner för hantering av materialförteckningar, datareproduktion på flera platser, rapporter på främmande språk datakonnektivitet (anslutningsmöjligheter) och plattformsupport. Den nya PDM Works Enterprise förbättrar samarbetet och flödet i arbetsprocessen inom ett företag. PDM Works Enterprise 2008 är helt integrerat i Solid Works 3D-cadprogram. Systemet för produktdatahantering hjälper stora och geografiskt utspridda teknikföretag att hantera teknisk information på ett säkert sätt, att utnyttja befintliga modeller, ge globala arbetslag möjligheter att samarbeta, strömlinjeforma arbetsflöden, revidera dokument och göra effektiva sökningar i databasen. – Det finns idag ett stort fokus på PDM inom verkstadsföretagen, betonar Kenneth Hallberg. – Med hjälp av PDM kan man koppla ihop arbetslag i olika länder och arbeta effektivt med konstruktion och design. Man får till exempel en mer strömlinjeformad designprocess. Man kan koppla ihop support med reservdelar. Vid företagsuppköp kan man lättare integrera de olika företagens datasystem med varandra. Man kan lägga ut produktion och andra funktioner över hela jorden – produktionen kan följa solens gång över jorden med hjälp av PDM. Kort sagt, man får ett betydligt bättre arbetsflöde med PDM. – Det är också lättare att replikera, att automatiskt kopiera, en databas och detta kan göras mellan olika länder. Kenneth Hallberg konstaterar att man idag i betydligt högre grad efterlyser en sammankoppling mellan olika datasystem inom ett företag. – Det finns starka krafter inom till exempel konstruktionsavdelningarna att göra data tillgängliga för andra i företaget, utanför konstruktionen. Men man vill också att data ska kunna bytas mellan ett PDM-system och företagets affärs- och produktionsplaneringssystem. Detta är tekniskt löst i Solid Works PDM Works Enterprise, menar Kenneth Hallberg: – Det vill säga vi levererar inte en färdig lösning utan vi har en inbyggd integreringsfunktion som kunden får avgöra hur den ska användas. Hur mycket ett nytt – eller vidareutvecklat – datasystem ska innehålla är nämligen en balansgång, menar Kenneth Hallberg. Å ena sidan vill systemleverantören få med så mycket som möjligt i systemet, samtidigt som kunden inte inte vill göra någon krävande programmering. Kenneth Hallberg konstaterar att tidigare versioner av PDM har dragits med ganska långa införsäljningstider. På många företag har man upplevt att systemen har varit komplexa och därför har det varit svårt att bedöma nyttan med dem. – Vi har dock varit medvetna om dessa problem och därför tagit hänsyn till dem redan i programmeringsstadiet av version 2008! Kenneth Hallberg betonar också att Solid Works arbetar i huvudsak med återförsäljare, något som även gäller försäljningen av PDM Works Enterprise. – Det är ett bra sätt att arbeta med kunder! Vår återförsäljare åker ut till en kund för ett första möte. Då ser återförsäljaren hur kunden arbetar, hur strukturen på företaget ser ut och vilka processer som finns. Därefter formuleras ett mål tillsammans med kunden. – Det vi vill åstadkomma hos kunden är ju en allmän kvalitetshöjning, en bättre kostnadseffektivitet, kortare ledtider och lösningar på specifika problem. – Bara att identifiera vilka förändringar som bör göras är mycket viktigt i processen! När målet hos kunden väl är definierat arbetar säljaren fram en projektdokumentation som beskriver hur PDM Works Enterprise ska fungera. Kenneth Hallberg: – Där har vi en stor styrka i Solid Works sätt att arbeta med väl definierade moduler. Vi kan skräddarsy en PDM-lösning för varje kund. Kenneth Hallberg ser givetvis flera andra fördelar med Solid Works PDM-lösning. En är samarbetet med Microsoft, vilket gör att PDM kan installeras och direktintegreras utan speciell programvara i nätverk med Microsofts operativsystem. En annan är skalbarheten. – Vi har kunder med en licens och vi har kunder med ett tusental! Så det är ett brett spektrum. Trots allt har PDM väl hittills varit förbehållet de lite större företagen, men Kenneth Hallberg ser en utveckling mot att allt mindre företag tar till sig PDM-tänkandet. – PDM är inte kopplat till storleken på företaget. Men företag är mer lösa sammanslutningar idag än tidigare, man kanske har verksamheter utspridda geografiskt, man samarbetar med andra företag inom flera områden. Då ökar behovet av att styra upp produktdatahanteringen. – Underleverantörer knyts också allt närmare till de beställande företagen, en utveckling där fordonsindustrin har varit pådrivande. För det beställande företaget finns ofta flera enheter som ligger utanför företaget och för att allt ska fungera måste man ha en gemensam datahantering. För en underleverantör är det ofta ett krav att vara sammankopplad med det större företaget. – Vi ser också att det finns ett behov av PDM i mindre företag som inte har egna IT-avdelningar. Trots allt handlar PDM om att kunna öka konkurrenskraften utan några större investeringar... Kenneth Hallberg kommer också in på ett allmänt problem inom industrin, nämligen konsten att attrahera unga männskor. Och det är inte bara industrins problem utan även systemleverantörernas, menar han. – Det går inte idag att leverera program som bara kan en sak. Programmen måste vara mångsidiga och användarvänliga. Att arbeta med ett dataprogram måste ge en upplevelse för användaren. Ska industrin kunna klara rekryteringen av yngre arbetskraft måste den kunna erbjuda sådana upplevelser! – Dagens unga tänker grönt. Konstruktion och design är därför inte bara en fråga om att få fram en teknisk produkt, man måste också tänka på hållbarhet. Många yngre kommer därför att välja företag där de får möjlighet att påverka teknik och material, och där kan vi som systemleverantörer vara med om att underlätta för företagen. För två och ett halvt år sedan köptes GCS Scandinavia upp av Solid Works. GCS hade då programvaran Conisio och redan före uppköpet hade man ett nära samarbete med Solid Works – bl a hade Conisio fått status av certifierad "guldprodukt" av Solid Works. Eftersom GCS Scandinavia då fanns i Sverige och hade en egen utvecklingsavdelning fick den vara kvar som en enhet inom Solid Works. Och fortfarande är det den största delen av Solid Works PDM-utveckling som finns här – resterande del finns i USA. I Nacka arbetar knappt 20 personer och man finns i lokaler som tidigare tillhörde Atlas Copco, i samma hus som idag inrymmer Nackas kulturhus Dieselverkstaden (med namn från Atlas Copco-epoken). Och Kenneth Hallberg konstaterar: – Vi finns i anrika lokaler. Så det känns väldigt roligt att kunna föra industriarvet vidare!