Två projekt har blivit tilldelade statliga forskningsbidrag från VINNOVA, till ett sammanlagt värde av cirka 35 miljoner kronor. De femåriga projekten utförs i samarbete med Lunds universitet och andra industripartner. Bägge projekten syftar till att utveckla processer för att tillverka strategiskt viktiga plattformskemikalier från förnybara råvaror, plattformskemikalier som sedan används för att tillverka andra kemikalier. – Det här är mycket spännande. Vi kan bidra till att utveckla Sveriges i dagsläget inte så välutvecklade bioteknikindustri, säger projektkoordinatorn Neil Cruise. Det första projektet handlar om att ta fram propionsyra och 3-hydroxypropionsyra (3-HP) från organiska råvaror. De kan i sin tur användas för att tillverka akrylsyra, metakrylsyra och 1,3-propandiol som används i stor utsträckning i färg, laminat och kompositmaterial, men också inom tillverkning av textiler och fibrer. Normalt produceras dessa syror från petrokemiska råvaror, så miljöfördelarna är stora. – Representanter från hela värdekedjan deltar. Perstorps roll, utöver att koordinera projektet, är att extrahera propionsyrorna från fermenteringsprocessen på ett kostnadseffektivt sätt och att konvertera dem till mer värdefulla kemkalier, säger Neil Cruise. Inom fem år ska projektet kunna uppvisa en pilotprocess och de organiska kemikalierna ska vara testade i slutprodukter, tillägger Neil Cruise. Målet med det andra samarbetsprojektet är att utveckla metoder för att framställa immobiliserade biokatalysatorer. – Perstorps intresse i projektet är att designa en fabrik som ska producera 3-hydroxypropionaldehyd (3-HPA) i en kontinuerlig process baserad på en immobiliserad biokatalysator, säger Stefan Lundmark, Perstorps representant i projektet. Även om experiment med biokatalysatorer har fallit väl ut i laboratorier, behöver processteknologin utvecklas för att man ska kunna uppnå bra resultat även i industriell skala.