Okumas historia går längre tillbaka än för många andra maskintillverkare, sett ur såväl japanskt som europeiskt perspektiv. Företaget grundades 1898 av Eiichi Okuma och inriktade sig till en början på maskiner för nudeltillverkning. Ganska snart gick företaget emellertid över till att tillverka maskiner för metallbearbetning. Idag omfattar Okumas välkända sortiment bland annat fleraxliga svarvar, horisontella, vertikala och femaxliga fleroperationsmaskiner samt slipmaskiner. Okuma-koncernen är en av de största tillverkarna av denna typ av maskiner både i Japan och i världen. Av de långt över 6 000 maskiner som tillverkas varje år är merparten fleroperationsmaskiner. Under senare tid har de stått för omkring hälften av all produktion. Sett till antalet tillverkade maskiner utgör svarvarna en knapp tredjedel. Andelen så kallade flerfunktionsmaskiner har ökat under senare år och utgör idag närmare 18 procent. Okuma satsar stort på produktutveckling och har passerat många milstolpar under årens lopp. En viktig sådan var när man började tillverka egna styrsystem på 1960-talet. Företaget, som idag är välkänt för sina OSP-styrsystem, var vid den tiden det första i Japan som även tillverkade styrsystem för metallbearbetningsmaskiner. Thermo Friendly Concept, Okumas patenterade system för temperaturreglering, och kollisionsvarningssystemet CAS är båda exempel på företagets innovativa storsatsningar - monozukuri - under senare år. 1960- och 1970-talen innebar en vändpunkt i Okumas historia. Under denna period stärkte företaget kraftigt sin ställning på den internationella marknaden, och på 70-talet grundades egna försäljningsbolag i såväl USA som Europa. Sedan 1990-talet har företaget även grundat monteringsfabriker i bland annat USA, Thailand och nu senast i Kina. Även om maskinerna numera även monteras på annat håll håller företaget orubbligt fast vid principen om att maskinkomponenterna ska utvecklas och tillverkas från början till slut i företagets egna fabriker - och uttryckligen i Japan. För Okuma står egen tillverkning för kompromisslös kvalitet. Produktionen sker i Japan på tre orter i närheten av Nagoya. Den nyaste och samtidigt den största fabriken ligger i staden Kani i provinsen Gifu. De övriga fabrikerna finns i Konan samt i Oguchi, i provinsen Aichi, där företaget även har sitt huvudkontor. Jubileumsårets huvudevenemang ägde rum i maj och gav de inbjudna en intressant möjlighet att bekanta sig med Okumas fabriker i Japan. På programmet stod storslagna fester, men även mer jordnära inslag. Företaget hade bjudit in internationella gäster för att de på plats skulle få bekanta sig med dagens produktprogram och den praktiska produktionen. Bland gästerna fanns även ett tiotal svenskar, norrmän och en grupp på femton finländare. Under rundturen på Okumas japanska fabriker noterade besökarna det japanska effektivitetstänkandet, att det var snyggt och prydligt överallt samt givetvis produktionsanläggningarnas väldiga dimensioner. Fabrikerna använder sig av modern teknik såsom FMS-system. Mindre maskiner tillverkas vid rörliga monteringslinjer medan större maskiner monteras vid fasta stationer. Företagets nyaste produktionsanläggningar ligger i Kani och stod klara i fjol. De omfattar totalt fem fabriker och täcker ett över 335 000 kvadratmeter stort område i det tätbebyggda Japan, vilket säger något om storleken på fabrikerna. Den täckta fabriksytan utgör närmare 98 000 kvadratmeter. I Kani sker Okumas tillverkning av bland annat spindlar och paletter liksom monteringen av såväl fleroperationsmaskiner med horisontella och vertikala spindlar som slipmaskiner. Vid K5, som är den största fabriken i Kani, produceras fleroperationsmaskiner av portaltyp. Fabriken i Konan fokuserar på specialmaskiner. Produktionen omfattar bland annat vertikalsvarvar. Anläggningen i Oguchi inrymmer företagets huvudkontor och tillverkar bland annat svarvar och flerfunktionsmaskiner. Eftersom Okumas produktion är storskaligt automatiserad ser man inte så mycket personal på fabrikerna. Okumas funktioner sysselsätter fler än 2 600 personer, varav tre fjärdedelar arbetar i Japan. Under mässan hade besökarna möjlighet att ta sig en närmare titt på Okumas breda produktsortiment, både genom att följa produktionen i fabrikerna och genom att besöka det nya utställnings- och utbildningscentrumet i anslutning till huvudkontoret i Oguchi. Under evenemanget visades här ett 30-tal av Okumas maskiner. Det nyöppnade centrumet är 3 200 kvadratmeter stort och innehåller en permanent utställning med Okumas produkter. Jubileumsutställningen i centrumet kompletterades dessutom av en utställning i fabrikslokalerna med ett tiotal andra maskinmodeller. Under evenemanget förevisades bland annat en rad svarvcenter ur Okumas Space Turn-serie och fleroperationsmaskiner med vertikalspindlar ur serien Ace Center. Likaså presenterades flerfunktionsmaskinerna Mac Turn och de femaxliga fleroperationsmaskinerna MU 400 och MU 500 samt MA-seriens fleroperationsmaskiner med horisontella spindlar. Till Okumas flaggskepp hör flerfunktionssvarvarna i serien Multus. Maskinserien, som har rönt stor framgång runt om i världen, visades nu upp i samtliga storleksklasser: B200, B300 och B400. Multus-serien kommer för övrigt att utvidgas med en ny B750-modell i den större storleksklassen. I samband med Öppet hus-evenemanget förevisades bland annat vertikalsvarvar och robusta portalmaskiner i fabriksmiljö. En av de sistnämnda, en kraftfull tvåpelarmaskin av modellen MCR-B II 30x50 för bearbetning från fem håll, krönte även utställningen i den splitternya utställningslokalen. Den permanenta utställning om Okumas historia som med anledning av 110-årsjubileet hade öppnats i anslutning till centret, gav ytterligare inblick i företagets verksamhet. Okuma är ett stort maskinmärke för Sverige. Över 3 000 maskiner är sålda av AB Sigfrid Stenberg, som representerar Okuma i Sverige. Evenemangen i samband med Okumas internationella 110-årsjubileum hade således en hel del intressant att erbjuda de skandinaviska besökarna. Författaren Kari Harjus arbetar för den finska tidningen Konekuriiri. Peter Fasth vid Sigfrid Stenberg AB har redigerat artikeln för Verkstäderna.