För samtidigt som företagen jobbar hårt med att ta fram verktygssorter om kan täcka in större segment inom materialbearbetningens huvudfåror sker en annan tillväxt. Och denna tillväxt drivs av en ständigt ökande flora av material som ska bearbetas. Det är till exempel länge sedan man kunde tala om bearbetning i stål som ett relativt enhetligt område. Till detta kommer sedan en oerhörd mängd olika lättmetaller och alla dess legeringar samt plaster, kompositer och än elakare material. Så summan av kardemumman är nog ändå en tämligen starkt ökande flora av varianter när det gäller verktygssortimenten man behöver. Gav man sig till exempel in i montrarna på IMTS-mässan och började studera de program inom vändskär som erbjöds blev man snabbt överväldigad. Hård- och segheter samt storlekar och geometrier finns i alla varianter. Enligt leverantörerna behövs de verkligen också. För de mer avancerade materialen har så små processfönster, inom vilka en effektiv bearbetning kan skapas, att några kompromisser inte ryms. Och då är en ständigt växande flora av verktyg svår att undvika. Samtidigt jobbar verktygstillverkarna hårt med att utveckla vändskär som täcker större applikationsområden. Ett exempel i Chicago var Seco Tools som lanserade sina skär som tillverkas med deras process benämnd Duratomic. Den nya familjen är tänkt att vara det självklara valet när kunderna siktar på högsta möjliga produktivitet möjligt parad med högre hastigheter och matningar. TP1500 till exempel uppfyller de mekaniska och fysiska krav som krävs för att bearbeta stål vid mycket hög skärhastighet utan att offra den seghet som behövs för tillförlitligheten. I kombination med den nya spånbrytaren MR6 utlovar Seco också en längre verktygslivslängd, och därmed lägre kostnader än vad konkurrerande vändskär erbjuder. Duratomic-processen innebär att en kristallin struktur manipuleras på atomär nivå för att skapa en mycket hållbar beläggning. Detta resulterar i förmågan att producera en beläggning med utmärkt kantseghet i kombination med exceptionellt slitagemotstånd enligt Seco. TP1500 utpekas speciellt för stålbearbetning, men utgör också ett bra val för ett brett spektrum av gjutjärnstillämpningar, speciellt de som involverar segjärn och kompaktgrafitjärn. Motsvarande utveckling för att skapa bredare, och samtidigt bättre presterande, vändskär kunde man också se hos en av svenskarnas starkaste konkurrenter Iscar. Huvudbudskapet var att kunna reducera antalet nödvändiga varianter av vändskären, utan att göra avkall på prestanda. I Iscars fall handlade det då mycket om deras nya produktfamilj benämnd " Sumo Tec". Mycket handlar givetvis om starkare, och segare, verktyg inom denna bransch. Men även de mer grundläggande fysikaliska grundlagarna måste givetvis få sitt. Ett exempel är de vibrationer som ju ofta dyker upp som ett brev på posten när bearbetningen blir mer krävande. Besökaren i Sandviks monter kunde här ta del av en osynlig men ack så viktig innovation som nu erbjuds i vissa verktygshållare, nämligen en inbyggd aktiv vibrationsdämpning. Genom att helt enkelt slå med en klubba på en dämpad respektive odämpad hållare förbluffades man onekligen över skillnaden. För i ena fallet var liknelsen med en kyrkklocka påtaglig, medan det i andra fallet mer kändes som att slå klubban i blöt sand. Ett demonstrationsexempel förvisso, men de test som bedrivs i mer "riktiga" tillämpningar lovar mycket konstaterar Sandvik. Trenden mot att ett litet antal verktygstillverkare totalt dominerar marknaden är tydlig, och de krav som allt fler kunder ställer driver också på denna utveckling. De större kunderna på verktygssidan förväntar sig idag lösningar där leverantören garanterar en problemfri bearbetning parad med säker tillgång på verktyg. När man talar med John och hans kollegor på Sandvik blir därför bilden av en bransch i stark förändring allt tydligare. För det är alltmer utfallet av den omfattande applikationsutveckling som verktygsleverantörerna bedriver som avgör affären. Nog kommer detta i förlängningen att sätta affärsmodellerna hos verktygstillverkarna på vissa prov. För frågan är om den allt mer avancerade "konsulthjälp" man numera erbjuder i förlängningen går att räkna hem enbart genom de verktyg man säljer i steg två. Svaret kanske är att man allt mer tar betalt i form av framgångsrikt utförd bearbetning, och mindre i form av antalet köpta verktyg?