IMTS-mässan i Chicago, som gick av stapeln 8-12 september i Chicago, var ett utmärkt tillfälle att ta del av de senaste trenderna inom verktygstekniken. Det är också ett område där Sverige fortfarande är en stormakt inom verkstadstekniken. Sandvik, Seco och några mer nischade verktygstillverkare står ju nämligen för en ansenlig del av världsmarknaden. Sandvik själva var nog för övrigt också det mest svenska man kunde se i Chicago, då de samarbetade med ishotellet i Jukkasjärvi i sin monter. Följden var att de från sin isbar, med äkta isblock från norrland, dagligen serverade ca 2 000 isglas med apelsinjuice. Dessutom hade de med sig en isskulptris från ishotellet som varje dag högg fram en ny skulptur ur ett isblock. Att det väckte stor uppmärksamhet torde vara självskrivet, och det verkade onekligen vara lite jobbigt för största konkurrenten, och montergrannen, israeliska Iscar . Verkstäderna passade på att göra en intervju med Sandvik Coromants chef för Nordamerika, John Israelsson, under mässdagarna i Chicago. Han konstaterade för det första att konjunkturen för verktygstillverkarna, och därmed för deras kunder inom respektive branscher, generellt är långt ifrån så dålig i USA som man kan förledas tro då man tar del av medias rapportering. Tar man bort finans- och fastighetsbranscherna så ångar mycket av den övriga industrin på rätt bra i Nordamerika. John summerade läget enligt följande: • Sektorn automotive är svag för dem som tillverkar SUV och andra stora bilar, men klart gångbar för småbilstillverkarna. Nämnas här kan bland annat att Ford och GM har påbörjat ett rätt tufft omställningsarbete för att anpassa sig till de nya strömningarna. • Flygplanstillverkarna är stora och krävande kunder till verktygstillverkarna inte minst i USA. Flygindustrin går också relativt starkt, med Boeing i spetsen. Men det finns en viss oro för bränslepriserna hos vissa kunder till flygbolagen, vilket ibland skapar lite tveksamhet angående investeringsviljan i nya flygplan. • Medicintekniken växer snabbt bland annat för "mänskliga reservdelar". Här ser John, och hela verktygsbranschen, en stor potential för fortsatt tillväxt. • Energiteknikföretagens investeringsvilja i ny produktionsteknik är oerhört stark. Detta gäller en rad delbranscher där till exempel företag som tillverkar gasturbiner, utrustning för olje- och kolindustrin samt vindkraftverk alla har stark tillväxt.