Att utnyttja naturen till att få fram ny teknik – bionik – är i sig ingenting nytt, men allt flera forskare ser nu på naturen som en förebild. Exempel på sådana nya tekniker som utvecklats är Velcros kardborrband, inspirerad av några frökapslars taggar, självrengörande ytbehandling av fartygsskrov, inspirerad av hajskinnsstrukturer, och neuromorfiska datachips som någon gång i framtiden kommer att kunna bearbeta information på samma sätt som våra hjärnor. - Vi hörde talas om Claire Rinds forskning vid Newcastle University i Storbritannien. Hennes studier av afrikanska vandringsgräshoppor visar att de tycks kunna undvika kollisioner med varandra i flykten, berättar Jonas Ekmark, chef för aktiv säkerhet på Volvo Personvagnar AB. - Vi kom genast att tänka på säkerheten för fotgängare. Om vi kunde ta reda på vad som gör att gräshopporna kan undvika varandra kanske vi kan programmera bilarna att inte köra på fotgängare. Under sina studier har Claire Rind funnit att synintrycken öv- Det visade sig att gräshoppans beräkningssystem är för avancerad för dagens datorer och programvaror. Naturen visade sig överlägsen tekniken den här gången, säger Jonas Ekmark. Men det dröjer innan gräshoppeprincipen kan tillämpas för bilsäkerhet. JonaI väntan på att tekniken ska komma ifatt gräshoppeprincipen har Volvo emellertid utvecklat ett annat varningssystem för att skydda fotgängarna, ett system som kommer att lanseras inom kort. Jonas Ekmark konstaterar att när man började arbetet i slutet av 2002 var sensor- och beräkningssystemen ganska outvecklade. Tekniken har dock utvecklats snabbt. Så har t ex Volvo City Safety, som i låga hastigheter automatiskt kan bromsa bilen om fordonet framför plötsligt bromsar in, lanserats som standard i nya Volvo XC60. - City Safety har visserligen ingen koppling till gräshoppsforskningen, men vi är övertygade om att vårt första automatiska inbromsningssystem för att skydda fotgängare kommer att fungera utmärkt, säger Jonas Ekmark.