Samtidigt får universitet bättre möjligheter att fånga upp problem ute på fältet för att använda till forskning och utredningar. Initiativet skapar ett ömsesidigt utbyte för affärsutveckling i mindre företag och en mer konkurrenskraftig region. Centrum för affärsutveckling i mindre företag (CAM) riktar sig till företag med cirka 10-250 anställda. Operativ ledare är Anna Öhrwall Rönnbäck, tekn dr i Industriell ekonomi och universitetslektor vid Institutionen för ekonomisk och industriell utveckling. - Både den svenska regeringen och EU uppmuntrar nu till satsningar på utveckling av små och medelstora företag. De har utpekats som Europas ekonomiska ryggrad, säger Anna Öhrwall Rönnbäck. Grunden för CAM är kursen Integrerad företagsplanering som sedan 30 år ingår i fjärde året på civilingenjörsprogrammen Industriell ekonomi och Maskinteknik, där studenterna får möjlighet att utvärdera och konkret förbättra företagens verksamhet ute på fältet. De företag som deltar får en oberoende teknisk-ekonomisk analys som mynnar ut i konkreta åtgärdsförslag. Centrum för affärsutveckling i mindre företag finansieras med 4,2 miljoner kronor till att börja för tre års verksamhet. Förutom LiU står följande intressenter bakom satsningen: Sparbanksstiftelsen Alfa, Östsam, Linköpings kommun och Åtvidabergs Sparbank.