– Högskolan har på kort tid byggt upp en internationell position inom smarta textiler. Vi vill bidra till att den förstärks, säger Ola Toftegaard, vd för TEKO. Under 2000-talet har Textilhögskolan byggt upp sin forskning inom smarta textilier med utgångspunkt från den tvärdisciplinära struktur som finns på Textilhögskolan; design, hantverk, teknik och management. Som ett led i initiativet ansökte institutionen om pengar från den statliga myndigheten Vinnova, inom det så kallade Vinnväxtprogrammet. Ett av de tidigaste projekten genomfördes av en dåvarande textilingenjörsstudent, som skapade en gardin med inbyggda solceller. Idén med produkten var att fånga upp energi under dagen och sprida ljus på kvällen, med hjälp av invävda optiska fibrer. En central målsättning i Textilhögskolans satsning på smarta textiler är att utvecklingen ska drivas framåt av olika företagsbaserade projekt, där institutionen fungerar som samordnare. – Varje utvecklingsprojekt har tillgång till den expertis som finns i nätverket kring Smart Textiles, bland annat IVF Swerea, SP, Högskolan i Borås, samt den industriella fullskalemiljöerna som finns här hos oss. I nuläget pågår tolv projekt, som omfattar totalt 17 företag. Det handlar om allt från utveckling av ledande polymera beläggningar till textila mikrofonelement. Fem doktorandtjänster är idag inriktade på smarta textilier.