Agie Charmilles bildar tillsammans med Mikron sedan juli 2007 Georg Fisher Machine Tools Group och därmed har GF-koncernen samlat sina nyckelteknologier för verktygstillverkning under en hatt. Sedan några år ingår också System 3R i koncernen, men dess roll som leverantör till hela branschen av verktygsmaskintillverkare ger System 3R en friare koppling. Knappast förvånande var det också drygt ett tjog verktygsmakare som medföljde som deltagare förutom arrangerande TL Maskinpartners personal. Resan gick till Mikron i Biel med besök i demo-hall och montageavdelning och besök vid spindeltillverkaren Step-Tec i Luterbach. Efter en bitvis hisnande resa tvärs under Alperna genom St Gotthardstunneln dök vi ut i värmen i sydligaste, italiensktalande delen av Schweiz, där Agie Charmilles tillverkar sänk- och trådgnistmaskiner i Locarno. I kommande nummer av Verkstäderna ska vi gå in på produktutvecklingen inom GF Agie Charmilles, och i samband med det berörs vad man kommer att visa upp vid Verktygsmaskinmässan i Göteborg. Här ska vi återge synpunkter från några av deltagarna. Vad är det som ger det bestående värdet av liknande resor? Kontakterna med leverantörens personal, att se nya maskiner i arbete, eller annat? Sven-Åke Lindquist vid Movi AB i Mönsterås framhöll ännu en faktor: kontakterna med kolleger i branschen. För Verkstäderna berättade han om en tidigare resa, då han fick kontakt med en av de andra deltagarna som visade sig komma från ett annat verktygstillverkande företag i närheten av Movi och hur det senare utvecklades till ett samarbete. Vi resonerade också om betydelsen av automation och obemannad körning, vilket han framhöll var något av ett nödvändigt och inarbetat arbetssätt idag. Verktygstillverkning är så utsatt för konkurrens från lågprisländer att man måste skapa ett system i sin produktion som klarar detta. Han framhöll att man vid Movi nu var så invanda med detta arbetssätt att man normalt bara kontrollerade nya jobb med en simulering av cam-programmet innan man startade det – och gick hem för kvällen! Bland gnistmaskinerna i Locarno (Losone) fick vi fler synpunkter på obemannad körning. Nader Laalinia från Finstansteknik AB i Ulricehamn berättade att man idag kan övervaka driften av maskiner hemifrån, via Internet: - Det enda man inte kan se ännu är mängden tråd som finns kvar på rullen! I hans fall var det ett kommande maskinköp som var det viktigaste motivet för resan: - Vi har på Finstansteknik just nu en Agie Charmilles trådgnist av typ AC Classic V3, men behöver ännu en trådgnist. Den nya Form 20 är ett starkt alternativ och vi är nöjda med vår befintliga maskin. Det här besöket i Locarno är en del i vår utvärdering. Ellis Nilsson från Miform Verktyg AB i Hillerstorp berättade att man där nästan enbart använder maskiner från Agie Charmilles och att besöken på resan mest gällde att uppdatera sig om utvecklingen. - 1980 köpte vi vår första Agie-maskin och idag har vi nio trådgnistar i drift, allihop från Agie Charmilles. Vi har något av en nisch i formverktygstillverkning, och har bl a en Röders fräsmaskin. Vi tror att det har betydelse för kunderna att man satsar på maskiner med anseende, de är kanske dyra, men man får vad man betalar för! Kari Rauhala från Origin Tools AB i Hillerstorp var intresserad av den nya tekniken: - Vi har en bred tillverkning av bl a verktyg för Bihlermaskiner, flerslidsverktyg med många små detaljer, perforerade rör och mycket annat. Vi har varit verksamma i 18 år, och mitt besök här gäller teknik för femaxlig bearbetning i härdade material. Vi håller ett lager av härdade block i hårdheter 60–64 HRc för att kunna bearbeta åt kunderna på 24 timmar och det är unikt för Sverige, menar Kari Rauhala. Trådgnistmaskiner har Origin Tools fyra stycken av, varav en Makino robotcell sedan 2001, med växling av tolv paletter och byggd för 24 timmars drift.