Det krävs att ett antal kriterier infrias för att man ska kunna kalla ett hus för passivhus. Framför allt krävs det att byggnaden är energisnål. Detta sker genom att minimera värmeförluster genom klimatskalet, en effektiv ventilation samt att tillvarata värme från de boende, elektriska apparater och instrålad sol. Det förutsätter ett lufttätt klimatskal med extra tjock isolering, fönster och dörrar med låga U-värden samt ett väl fungerande ventilationssystem. Under riktigt kalla dagar ska det räcka med en värmekälla motsvarande en hårfön för att värma upp huset. – Passivhus är inget nytt fenomen. Vi byggde det första experimenthuset likt ett passivhus redan i början av 80-talet. Men för att passivhuset ska bli en standard krävs att husen anpassas till marknaden både utseende- och prismässigt. Vi vill med vårt engagemang i Stockholms första passivhus visa att det går att bygga ett hus med den här tekniken som både är snyggt och ekonomiskt fördelaktigt att bygga och bo i, säger Anders Olsson, tekniskt ansvarig på Paroc Byggisolering, som är ett av de företag som har engagerat sig i passivhusbygget. Ett passivhus ska per definition klara sig med små mängder tillsatt energi för uppvärmning. I Europa är konceptet ganska vanligt idag, och den vanligaste uppvärmningsmetoden kallas FTX – ventilationsvärmeväxlare. – Alla vill vi minska vår energiförbrukning, men jag tror bara att vi får snabba resultat om människor trivs med sin nya energisnåla livsstil. Och då krävs både komfort och besparing, säger Richard Carlholmer på Nibe. Ett traditionellt passivhus släpper ut den varma luften genom en ventilationsvärmeväxlare (FTX), som samlar upp värmen i den utgående luften och för tillbaks den till den kalla luften på väg in. När värmen i luften inte räcker så kopplar man in en elpatron som värmer upp in-luften. Nibes lösning bygger på en frånluftsvärmepump. Den tar också sin värme från luften som sugs ut, men till skillnad från FTX så kan värmepumpen "pumpa upp" värmen som passerar till en högre temperatur. På samma sätt som i en bergvärmepump sker detta med bara en tredjedel av elförbrukningen jämfört med att värma upp med el direkt. Dessutom värmer den upp vatten i stället för luft. – Den ingående luften passerar det varma vattnet så att uteluften värms på samma sätt som i ett FTX-system. Men det fina i kråksången är att man även får sitt varmvatten uppvärmt. Samt att man kan koppla på golvvärme i till exempel badrum. Och givetvis att man kan spara ytterligare fler kilowattimmar per år jämfört med ett "vanligt" passivhus, säger Richard Carlholmer. Passivhuset i Vallentuna beräknas få en total förbrukning, inklusive hushållsel och varmvatten, på 15–16 kWh per år, beräknat på en boyta av 150 kvadratmeter. – Vi har lång erfarenhet av värmepumpar, men hela konceptet med passivhus är nytt för alla inblandade. Runt år 2015 räknar man med att alla nybyggda hus ska vara passivhus och det är både spännande och viktigt att vara med från början! Enligt en EU-prognos ska passivhus bli standard i Europa redan år 2015. Det nu färdigställda passivhuset i Vallentuna följs av en andra etapp i byggandet av passivhus.