Sedan flera år tillbaka driver Svetskommissionen linjen att svenska gymnasieskolor ska utbilda sina elever till Internationella Svetsare (IW). Men trots klara fördelar med diplomerade IW-svetsare så är det fortfarande ovisst om svensk industri i större mån söker efter den typen av svetsare när de nyanställer. Det menar i alla fall Lars Johansson, utbildningsansvarig på Svetskommissionen. Med ett tillägg: – På det lokala planet, i de orter där det finns gymnasieskolor som driver IW-utbildning, märker man av ett sug efter IW-utbildade svetsare. Och det tror vi kommer att bidra till en positiv spiral, säger han. På kommissionens hemsida finns flera sidor ägnade åt utbildningsformen. På en av dem får svetsande företag själva ge sin syn på saken. Bland vanliga argument som kvalitet och god materialkunskap finns tre åsikter om IW-svetsare som verkligen tyder på att specialkunskaperna ger mersmak: - Hela företaget har fått en reviderad syn på svetsningens betydelse - IW-svetsare kan snabbt förbättra sin produktivitet - IW-svetsare finner det naturligt att arbeta i kvalitetssäkringssystem Under en intervju 2007 sa du att begreppet IW-svetsare var relativt okänt. Är det bättre idag? – Ja, det har blivit bättre. Långt ifrån alla vet vad det innebär, men det är betydligt fler idag. När en ny skola examinerar sina första IW-svetsare bjuder vi in den lokala tidningen för att skriva om det, till exempel. Om du får chansen att förklara vad en IW-svetsare är – vad säger du då? – Det är en svetsare med gedigen praktisk och teoretisk utbildning. Han eller hon har ett stort kvalitetsmedvetande och kan direkt gå in i produktionen. Just kvalitetsmedvetandet är den stora skillnaden mellan en gymnasieelev som har läst en IW-utbildning jämfört med en elev som har läst en vanlig svetsutbildning, säger Lars Johansson. Idag finns nio stycken gymnasieskolor med IW-utbildning. Under bara 2008 fördubblades antalet skolor. Tillsammans med Finland är Sverige därmed bäst i världen vad gäller satsningen på IW-utbildning, menar Lars Johansson. – I Finland gör de precis som vi. Dessutom har de motsvarigheten till Teknikföretagen med sig i finansieringen. Det har inte vi. Vi får ta av våra egna pengar, alltså de pengar som våra medlemsföretag betalar. Men eftersom de tycker att vårt projekt för IW-svetsare är viktigt så ställer de upp, säger Lars Johansson. På drygt tio år har runt 1200 personer utbildats till Internationell Svetsare. Den största delen av dessa är gymnasieelever, som valt att plugga till svetsare hos skolor med godkända IW-utbildare. Men i framtiden skulle en större del av statistiken kunna komma från äldre svetsare som har vidareutbildat sig. – Jag får många samtal från privata vuxenutbildningsföretag som vill bli godkända av oss för att kunna utbilda IW-svetsare, säger Lars Johansson. Ett utbildningsföretag som redan idag vidareutbildar yrkesverksamma svetsare är Montico, som just nu får stor uppmärksamhet för ett speciellt EU-projekt. Förra året lyckades nämligen Montico Kompetensutveckling i Eksjö och Ljungby, tillsammans med 23 företag, få EU-pengar för att driva utbildningsprojektet "Svetsens Mecca i Småland". Lars Johansson är glad över initiativet, och i Esabs kundtidning beskrivs projektet som "ett unikt upplägg" som "kommer att röna nationellt intresse." – Vi märkte att behovet hos industrin var stort när det gällde att kompetenshöja sina egna svetsare, säger Monticos svetsutbildare Tobias Henriksson. – Framförallt finns det ett behov av att bli konkurrenskraftig mot övriga Europa. Där ligger industrin något längre fram vad gäller kunskapen om regelverk, standarder och normer. Företagen som deltar i EU-projektet kommer bland annat från Bredaryd, Smålandsstenar, Eksjö, Jönköping och Ljungbyregionen. 300 personer är anmälda till "Svetsens Mecca i Småland". Av dessa 300 är ett stort antal svetsare, och av dem har 40 stycken anmält sitt intresse att utbilda sig till IW. – Den utbildningen är gedigen och går fram till september. Den läses i olika nivåer beroende på vilken typ av tillverkning företaget har. Vi träffas femton till tjugo gånger under 2009, med teori och praktik på schemat. Allt som allt rör det sig om dryga 300 timmar. Övriga kursdeltagare ska gå en sjudagarsutbildning, fördelad på ett helt år. – Detta projekt är alltså ett pilotprojekt. Men vår målsättning är att vi ska driva utbildningen vidare även utan EU-pengar. Jag får ofta förfrågningar om just denna kurs, och huruvida den ska gå fler gånger eller inte. Montico i Eksjö driver även en fast IW-utbildning mot rörsvetsare, och från och med i år är man även godkända av Svetskommissionen att utbilda IWS – International Welding Specialist. – Den utbildningen går du för att få en större kunskap om svetsningen, allt ifrån svetsteknik till konstruktion, materiallära, regelverk och standarder. Vissa kunder kräver att det finns en svetsansvarig hos en leverantör, och att den personen i så fall är lägst IWS-diplomerad. Det är alltså bra för att svenska företag ska vara konkurrenskraftiga, säger Tobias Henriksson. – Som utbildare måste vi vara godkända av Svetskommissionen, och vi måste därför vidareutbilda oss själva hela tiden för att stå längst fram. Godkännandet är inte permanent. Vårt konkurrensmedel är att vara bäst. Under högkonjunkturen var många företag fullbelagda och hann inte vidareutbilda sina anställda. Känner du igen det? – Under högkonjunkturen hade vi helt klart svårare att sälja in långa och dyrare utbildningar. Men nu har vi vår högkonjunktur skulle man kunna säga. Företag som är måna om sin personal, som vill behålla personalen även när det är mindre att göra, det är de som är intresserade av utbildningar. Har ni många sökande nu? – Ja, det är ett ganska stort intresse på utbildningarna. Företagen blir mer och mer uppmärksamma på regelverk som de känner att de inte klarar av. De behöver helt enkelt höja sin kompetens.