1 juli 2006 tvingade EU-direktivet RoHS (Restriction of the use of certain Hazardous Substances in electrical and electronic equipment) fram blyfri lödning. Beslutet gäller främst kommersiella produkter så som hushållsapparater och leksaker. En av landets många experter inom området är tekn dr Per-Erik Tegehall på Swerea IVF. – Ja, de flesta företag i Sverige berörs inte av RoHS. Telecom, medicinsk utrustning, miltär, fordon och industriell utrustning är tills vidare undantagna. Men exempelvis Ericsson har ändå gått över till blyfritt, förmodligen av marknadsmässiga skäl. Och jag vet att många svenska tillverkare av militärutrustning överväger att gå över till blyfritt, eftersom blyad teknik blir allt svårare att få tag i. – Främst är det blyade komponenter som är svårt att få tag i. Den blyfria marknaden är mycket större så komponenttillverkarna satsar på den. – De främsta blyfria lod som används har högre smälttemperatur, och alltså en högre topptemperatur under själva lödprocessen. Det har orsakat många problem. – Det finns risk att komponenter och mönsterkort tar stryk under lödprocessen, vilket påverkar tillförlitligheten på produkten. Alltså, de komponenter och mönsterkort som har använts förr har för mer avancerade produkter visat sig klara den högre temperaturen sämre. Därför har man fått modifiera materialen i dem för att de ska tåla högre lödtemperatur. Men det kan ge nya problem, som att mönsterkorten blir hårdare och sprödare. – Ytterligare ett problem är att det blyfria lodet är hårdare och mindre elastiskt. Ett kort som utsätts för belastningar, så som i en tappad mobiltelefon, riskerar att ge avbrott i lödfogarna. Det har man uppmärksammat allt eftersom, och därför försöker man ta fram nya blyfria lod med andra egenskaper. Och det är ett problem i sig, att det hela tiden kommer nya lod. Det blyfira lod man använde från början, och som fortfarande dominerar, innehåller hög halt silver. Men i och med att vissa nya lod innehåller mindre silver – för att göra dem mer elastiska – ökar smälttemperaturen ytterligare. Det är med andra ord en mycket svår balansgång. – Ja, för applikationer med tuffare tillförlitlighetskrav är det så. Kommersiella produkter har haft blyfritt i tre år nu, och det har fungerat förvånansvärt bra. Det är ett ganska litet felutfall. – Ett annat problem värt att nämna är så kallade whiskers. Det innebär att små "morrhår" i tenn växer ut från lödfogen som i värsta fall kan orsaka kortslutningar. – Ja, och det beror på den höga temperaturen. Då är det större risk att du bränner och bryter ner polymert material. Du har helt enkelt mindre marginal. – Ett annat problem är att du har sämre vätning, och tar till mer aggressivt fluss som kan lämna kvar rester på mönsterkortet. Processen sliter också ut lödspetsen snabbare, men är du medveten om det så är det inga större problem.